Una historia de vida, una reflexión sobre la tecnología, una enseñanza sobre el liderazgo y un vistazo profundo al futuro
Para entender lo maravilloso de este libro, pongamos el contexto: Transcurre el año 2014, más específicamente el mes de febrero y una de las empresas más relevantes del mundo de la tecnología, la importante compañía Microsoft, cambia de liderazgo.
Antes de ese año, Microsoft solo había tenido dos líderes: El famoso Bill Gates, y el atrevido e irreverente Steve Ballmer. Ambos líderes habían sido relevantes en posiblemente la época de mayor transformación tecnológica reciente donde Microsoft había sido esencial para algunos hitos como como la llegada y democratización del computador u ordenador personal (PC), el surgimiento y popularización de Internet y la aparición de los dispositivos móviles.
Y precisamente a comienzos de la década de los 2010s, nuevos paradigmas se vislumbran: La computación en la nube, el software visto como servicio (Software as a Service - SaaS), el crecimiento explosivo de los teléfonos inteligentes (negocio en el que Microsoft falló con la compra de la unidad de negocio de teléfonos de Nokia con muy malos resultados) y muchas cosas más que convergen para que en febrero de 2014 se escoja a Satya Nadella como nuevo director ejecutivo (CEO) de Microsoft, una compañía de miles de empleados, que tiene un impacto global y que es fundamental de cara al futuro.
Satya Nadella, ingeniero formado en Estados Unidos pero con origen indio asume el liderazgo de una compañía que tiene que replantearse de miras al futuro, y la pregunta es ¿cómo hacerlo? ¿qué visión darle a su liderazgo y a la organización? ¿cómo vislumbrar el futuro cuando las tecnologías cambian tanto? ¿cuál debe ser la visión a darle a esta compañía para ir más allá de simplemente un tema de rentabilidad y más bien convertirla en un tema de trasformación para la sociedad?
En "Oprime refrescar: La aventura de redescubrir el alma de Microsoft y concebir un futuro mejor para todos", nos sumergimos en ese viaje de Nadella para responder esas preguntas, nos encontraremos con el niño de la India que aprendió de sus padres un sinnúmero de lecciones, nos encontraremos con el líder que redefinió a Microsoft y que lo cambió desde lo más profundo y nos encontraremos también con el visionario que nos da una muy buena idea del mundo que nos espera (te sorprenderás sobre como el autor en el 2017 ya sabía lo que íbamos a ver en la actualidad en muchos de los nuevos paradigmas).
Un libro fascinante, un libro que nos enseña mucho, un libro que te encantará. Una obra útil para quienes quieren crecer en su liderazgo, para quienes quieren tener visión del futuro y para los amantes de la tecnología.
Espero te guste esta pequeña reseña sobre Nadella y su maravillosa obra.
Sin importar si eres o no cercano al mundo de la tecnología, es casi seguro que al menos has escuchado hablar de Microsoft, la empresa con más de 40 años en el mercado, la empresa que creó Microsoft Windows (el sistema operativo presente en la mayoría de los computadores personales del mundo), Microsoft Office (la suite de productividad que tiene productos como Word, Excel o PowerPoint) y una cantidad de herramientas que has escuchado a lo largo de los años (que varían desde un navegador como Internet Explorer - ahora ya extinto - hasta una consola de videojuegos como Xbox).
Es indudable el impacto que a nivel global ha tenido esta compañía, y las lecciones que pueden tomarse de ella son muy interesantes en muchas aristas. El detalle radica en que quien ha sido exitoso en el pasado, no necesariamente lo será en el futuro, y la llegada del siglo XXI, los cambios de paradigma en muchos temas tecnológicos, económicos y sociales obligaban a esta multinacional a cambiar en muchas cosas.
Y eran demasiadas cosas al mismo tiempo:
- Por un lado la proliferación de dispositivos móviles (con la llegada del iPhone por parte de Apple y luego la democratización de los teléfonos inteligentes de la mano de Android de Google y todo cruzado con el error de Microsoft de comprar la unidad de teléfonos de Nokia para fracasar con Windows Phone) ponían a Microsoft en una situación compleja al perder un mercado en evidente auge.
- El resurgir de Apple en los computadores personales y la llegada de navegadores como Google Chrome, le estaban quitando el monopolio que prácticamente Microsoft tenía a finales de los años 90 y comienzos de los 2000 en el acceso tecnológico por parte de los usuarios.
- La llegada de la computación en la nube de la mano de gigantes como Amazon (entre muchos otros) también ponía a tambalear a Microsoft en servicios de servidor, al mover de un mundo de alta administración tecnológica a un mundo donde los servicios son provistos por una verdadera "nube".
Y el libro "Oprime Refrescar" trata precisamente de eso, de redescubrir a Microsoft y replantear para donde ir, y escrito desde una forma muy sencilla (creo que Nadella es un hombre muy humilde) pero muy poderosa (Nadella es un hombre increíble cuyos resultados años después de haber escrito el libro lo respaldan significativamente) nos enseña a nosotros los lectores sobre la vida, sobre el liderazgo, sobre tecnología y sobre el futuro.
La expresión "Oprime Refrescar" y su significado
Cuando estás navegando en Internet, es común que quieras refrescar la página para ver si algo ha cambiado. Se quiere volver a cargar la misma página pero renovada, renovada con nueva información, con nueva energía, con nuevas herramientas para trabajar. De esta manera sigues logrando lo que necesitas hacer pero mejor, por eso vale la pena refrescar, volver a orientar, volver a cargar desde el principio, renovar lo que haya que renovar, volver a generar relevancia y así poder impactar.
Esto se ve en todo el libro desde su comienzo, y también se ve de manera evidente en el liderazgo de Nadella al haber refrescado totalmente a Microsoft tomando lo valioso de toda la historia anterior (la del liderazgo de Bill Gates y Steve Ballmer) pero recargándola con nueva energía, con una nueva visión y con un redescubrimiento que permita ir más allá que simplemente un tema de rentabilidad, dándole una visión de trascendencia a la compañía.
Esta es la premisa del libro y por eso es tan importante, porque desde una perspectiva muy humilde, muy cercana y muy profunda, Nadella habla de su vida personal, de como fue crecer dentro de Microsoft, de como fue llegar a ser su líder, de como dirigió a su equipo primario y como los contagió de su visión para luego llevar a la compañía a refrescarse, a reorientarse, y a volverse nuevamente relevante.
Fascinante libro.
Lo que dice el libro
El libro tiene una estructura sencilla al ser de pocos capítulos (9), cada capítulo relativamente largo pero sin nada de subtítulos en un estilo muy narrativo y de hecho muy agradable y fluido de leer.
En la escritura se mezcla un hermoso contraste entre una perspectiva muy personal (Nadella hablando de sus padres, de su afición por el Criquet, de sus hijos, de su historia en la India) y una perspectiva muy corporativa y tecnológica (el autor habla de su equipo en Microsoft, de los grandes paradigmas que vienen en tecnología, de la responsabilidad social de Microsoft, de su manejo de competidores, etc.), combinadas para lograr una escritura vulnerable, humilde, sencilla pero sumamente transformadora que habla muy bien del liderazgo de Nadella, de la compañía que está construyendo, y todo enmarcado en unos fascinantes resultados que demuestran una excelente hoja de ruta para una de las compañías más relevantes de los últimos años.
A continuación escribiré los títulos y una pequeña sinopsis de lo que ocurre en los 9 capítulos de "Oprime Refrescar":
- Capítulo 1: De Hyderabad a Redmond: De Cómo Karl Marx, una experta en sánscrito y un héroe del Críquet modelaron mi infancia. Este es el capítulo que enmarca toda la obra. Es además el capítulo más personal del libro y nos enmarca en como un niño de la India con un amor importante por la tecnología llega a convertirse en el gran líder al frente de Microsoft. Allí aprenderemos de sus héroes, de su viaje a USA, de los retos culturales, y de cómo llega a trabajar a la compañía.
- Capítulo 2: Aprender a dirigir: Ver la nube desde la ventana de Microsoft. Este capítulo continua con una perspectiva muy personal (comienza con unas lecciones del Criquet) pero que comienza a llevarse a su liderazgo en Microsoft (del Criquet traslada un sinnúmero de lecciones que luego le servirán más adelante). También se toca la historia de su hijo Zain (su hijo nació con un gran problema de salud) y de como esta situación lo llevo a entender la importancia de la empatía, pero es cuando comienza a darse un giro en la escritura hacia un elemento esencial: La combinación empatía/tecnología y su potencial para cambiar vidas, y de allí comienza a hablarse de los cambios que se dan en la computación en la nube y su impacto tecnológico pero más importante, su impacto social. Es un capítulo fascinante sobre liderazgo y sobre responsabilidad. La forma de narración va mostrando como Nadella va cambiando de roles dentro de la compañía para llegar al punto culminante de ser el director ejecutivo.
- Capítulo 3: Nueva misión, nuevo impulso: Redescubrir el alma de Microsoft. El capítulo que muestra su llegada a ser el CEO (Director Ejecutivo) de Microsoft y la responsabilidad de serlo después de los dos grandes y relevantes líderes anteriores (Bill Gates y Steve Ballmer). Se narra su nombramiento, su llegada al cargo, su responsabilidad de como combinar lo mejor de Microsoft con la necesidad de una renovación. Este es el capitulo que da el nombre a todo el libro: Redescubrir el alma de Microsoft, ¿cuál es su misión? ¿cuál es su propósito? ¿por qué existe y para qué existe? Es un capítulo conmovedor, que mueve fibras, que habla del capitalismo consciente que el quiere construir y de como debía darse desde adentro y desde arriba (de los líderes hacia abajo). También se narran ciertos errores cometidos (como la compra de la división móvil de Nokia) y de algo fundamental: ¿qué hacer a continuación después de haber redescubierto la misión de la organización? Y luego se narra como se comenzaron a dar esos siguientes pasos y como fueron sus correspondientes aprendizajes. Se habla mucho de productividad y de computación en la nube como los ejes centrales pero entre líneas se aprende de liderazgo, de trabajo en equipo, de impacto, de cambio de paradigmas y mucho más.
- Capítulo 4: Un renacimiento cultural: De sabelotodos a "aprendelotodos". A partir de historias y anécdotas de la organización, Nadella hace reflexionar al lector sobre la importancia de la cultura en la compañía, de como los cambios externos se dan desde una cultura clara interna, y de como expresiones como "escuchar más, saber más y hablar menos" se debían volver el ADN de la organización, de como el CEO de una empresa es el guardián de su cultura, y de como debían pasar de ser los más listos de la sala (algo muy del estilo Microsoft de antes) para convertirse en personas, equipos y unidades de negocio con una mentalidad de crecimiento constante. Es un capítulo muy especial con grandes lecciones de cultura, de toma de decisiones, y todo enmarcado en una serie de anécdotas que pasan por juegos, por equipos de trabajo, por cambiar del paradigma tradicional de tecnologías de servidores (algo muy rentable para Microsoft en su momento) a cambiar a nuevos paradigmas como software como servicio y otros temas que a hoy son mucho más rentables precisamente gracias a ese renacimiento cultural. Un capítulo muy inspirador que nos lleva a la importancia de ser menos resistentes al cambio, más colaborativos, más arriesgados y más humildes.
- Capítulo 5: ¿Amigos o "eneamigos"?: Entabla relaciones antes de que las necesites. Desde este capítulo en adelante el libro se va al como se logran las cosas. Los capítulos anteriores hablaban del SER que se debía buscar pero aquí es donde también se comienza a tocar el HACER, por medio de aterrizar muchos elementos de la estrategia de Microsoft, y uno de ellos tiene que ver con las relaciones con otras compañías del sector tecnológico, en donde se dan esta dualidades de ser competidores en unas unidades de negocio pero aliados en otras unidades de negocio (ese concepto de estrategia competitiva y estrategia corporativa que toca a muchas compañías que tienen múltiples líneas de trabajo). Se habla de Apple, de Samsung, y hasta de Google, pero de una forma muy interesante. Por medio de diferentes anécdotas y decisiones, como Microsoft debía dejar de ver a muchos como rivales y comenzar a verlos con grandes colaboraciones donde todos ganan y al final se logra esa misión de Microsoft de ayudar en la productividad personal y empresarial. Es fascinante como se lleva Office a iOS (sistema operativo móvil de Apple) y a Android, como se deja esos modelos anteriores que parecían casi monopolios a un mundo distinto donde Microsoft puede estar en un MAC (estoy escribiendo esta reseña en este momento en un producto Microsoft desde un computador Apple), tener servicios de Linux en la nube de Microsoft, ver la experiencia de búsqueda de Bing en un dispositivo Fire de Amazon, o mucho más. No es que esto fuera totalmente nuevo pero es parte de ese ejercicio de redescubrir el alma de Microsoft y de traer del pasado lo mejor y renovarlo (refrescar) para el beneficio de los clientes. Un excelente capítulo muy apreciado si eres un amante de las tecnologías de las últimas décadas.
- Capitulo 6: Más allá de la nube: Tres apuestas: Realidad mixta, inteligencia artificial, y computación cuántica. Y llega uno de mis capítulos favoritos, pues es la visión del futuro para Nadella no solo en cuanto a Microsoft sino en cuanto a los nuevos paradigmas tecnológicos que cambiaran en el corto y mediano plazo el mundo. El capítulo gira alrededor de tres innovaciones importantes que como lo dice en el título del capítulo van mas allá de la nube (paradigma actual fuerte en computación) y que serán disruptivos no solo en su impacto técnico sino también en cambiar la forma en que el mundo se concibe. Me llama mucho la atención que en este libro que fue escrito en el año 2017 ya Nadella veía mucho de lo que vendría y que estamos viendo hoy (esta reseña la estoy escribiendo en el año 2024). Los tres paradigmas son: 1) Realidad mixta, lo que significa un paradigma de interacción mezclando la realidad física y la realidad virtual por medio de dispositivos que nos permitan sacar lo mejor de ambos mundos y de la mezcla entre ambos. Aunque Nadella narra historias de que cosas que ya están ocurriendo hoy, con temas como HoloLens, lo que más impacta es el potencial de lo que se puede lograr. Estamos hablando de videojuegos, pero también hablamos de educación, de salud, de exploración espacial (el ejemplo dado en el capítulo de navegar en Marte es sencillamente fascinante). 2) Inteligencia Artificial (IA), me encanta como en el 2023 y 2024 se han presentado unas innovaciones en Inteligencia Artificial Generativa que ya Nadella había vislumbrado muy bien en la fecha en la que el libro fue escrito, y que explican muy bien porque Microsoft está invirtiendo como lo está haciendo y porque ha logrado los resultados que está logrando. La IA llegó para cambiarlo todo, y es un paradigma clave para abordar, y para interiorizar. 3) Computación cuántica, el paradigma con resultados menos visibles en el corto plazo, pero que sin duda alguna cambiará la computación para siempre, ya que al no tener modelos de computación clásica (1 o 0) se podrán resolver problemas grandes de cálculo en tiempos significativamente más bajos dando soluciones a problemas todavía no resueltos. Aquí Nadella menciona como este nuevo paradigma puede traducirse en soluciones trascendentales para muchos problemas de hoy como curas para enfermedades entre muchas cosas más.
- Capítulo 7: La ecuación de la confianza: Valores intemporales en la era digital: privacidad, seguridad y libertad de expresión. Luego de haber hablado de los tres paradigmas fuertes del capítulo 6 se ve un giro muy interesante para comenzar a hablar de seguridad, de las personas y de su privacidad y las implicaciones para las empresas tecnológicas. A partir de muchas historias conocidas (como cuando organismos norteamericanos pidieron a Apple que pudiera habilitar una puerta trasera para ingresar a los iPhones y así mitigar riesgos terroristas y la discusión que eso generó en el mundo y el porque las grandes marcas tecnológicas como Apple, Google y Microsoft tuvieron que dejar claro que eso no era correcto, o también los desafíos de libertad de expresión que ha generado el mundo de hoy con las redes sociales y mucho más y como debe controlarse sin perder la libertad), Nadella comparte muchas reflexiones sobre como lograr la confianza. A partir de una formula matemática muy interesante que el autor plantea para definir la confianza como una variable que involucra los valores compartidos, la seguridad, y la empatía, Nadella narra la responsabilidad desde el liderazgo y desde las empresas para generar confianza. Creo que es de esos capítulos que los gobernantes, los empresarios y los líderes debemos leer con regularidad.
- Capítulo 8: El futuro de los hombres y las máquinas: Hacía un marco ético para el diseño de la IA. Este capítulo es perfecto para este momento. Aquí es donde Nadella muestra porque este libro (como un todo) es tan importante. El autor habla sobre como la IA (Inteligencia Artificial) está cambiando el mundo en todo sentido, y porque es tan importante que exista un marco ético cuidadosamente definido. Esto no es una película distópica de ciencia ficción estilo Terminator donde las máquinas estarán contra los hombres sino que como lo dice el autor "al final los hombres y las máquinas trabajaran juntos" y para eso se requiere que establezcamos unos principios muy importantes, principios como crear inteligencias que incrementen las capacidades humanas, la importancia de la confianza (un concepto traído del capítulo anterior) y tercero el como usar la tecnología para que sea inclusiva y respetuosa con todo el mundo. Hay un sinnúmero de reflexiones muy profundas que debe llevarnos a repensar un mundo que siete años después de haberse escrito este libro, nos da la razón de la importancia de que estos marcos existan para el beneficio de todos (incluidas las IA). Fascinante
- Capítulo 9: Restaurar el crecimiento económico para todos: El papel de las empresas en una sociedad global. El último capítulo es para cerrar con broche de oro. Aquí el autor habla de la responsabilidad de las empresas más allá de la rentabilidad, del capitalismo consciente y de como estamos todos llamados a aportar una visión que realmente beneficie a todos. A partir de un evento con Michelle Obama, Nadella narra sobre la importancia de la tecnología y de como los países pobres que adoptan correctamente las tecnologías pueden disminuir su desigualdad con los países considerados "ricos". Pero nótese la importancia de la palabra "correctamente". Nadella plantea entre muchas cosas la tesis de que adoptar tecnología no es invitar a que grandes como Microsoft, Google, Amazon o Apple ingresen a estos países, se trata más bien de que las pequeñas empresas, los emprendimientos adopten las tecnologías de vanguardia y ahí es donde los roles de los gobiernos son tan importantes. Uno de esos capítulos que deberíamos leer todos.
- Epílogo y cierre del libro. El libro termina con un epílogo que vuelve a lo personal, a la reflexión sobre quien es Nadella y porque existe como ser humano y como CEO de Microsoft. Es una reflexión vulnerable pero llena de ciencia sobre su vida, sobre lo que sueña con Microsoft y sobre lo que ya estaba ocurriendo dentro de la compañía en el momento de la publicación del libro (ya se veían importantes resultados para ese momento).
Los resultados respaldan este "Refrescar" de Nadella
A mí me encanta el sinnúmero de artículos que siete años después de la publicación de este libro le han dado la razón a Nadella: Microsoft reenfocó sus esfuerzos en el concepto de productividad personal y empresarial y se reenfocó principalmente en la computación en la nube, y en paralelo Microsoft es uno de los lideres claros actuales en Inteligencia Artificial y su cultura es evidencia de algo diferente en su búsqueda como organización. Las ventas, el precio de la acción, los nuevos productos de Microsoft, y la forma como ahora se relaciona con competidores, es una muestra palpable de que lo que Nadella planteaba en su libro ha dado muy buenos resultados.
Algunos artículos que recomiendo son:
- La década dorada de Satya Nadella en Microsoft
- Satya Nadella, el CEO que revocó la herencia de Ballmer, multiplica en siete el valor de Microsoft en siete años
Para quien es este libro
Aunque este libro va a ser grandemente disfrutado por alguien amante de la tecnología, no es un libro solamente para esa audiencia. Creo que administradores, gerentes, líderes y emprendedores se beneficiarán grandemente por la obra de Nadella, pues nos muestra como crear empresas extraordinarias, como ir más allá en ese proceso de redescubrir una organización. Personas que trabajan en planeación estratégica, líderes que quieren sacar lo mejor de sus equipos, visionarios que quieren ver hacia donde se está moviendo el mundo, abogados que están inquietos con los temas de privacidad y políticos que quieran llevar a municipios, ciudades y hasta naciones a una mayor competitividad, creo se beneficiarán de la maravillosa obra de Satya Nadella.
Lo bueno y lo malo del libro
Hay cosas que me gustan mucho, pero destaco algunas puntuales muy interesantes:
- La escritura es fluida, y agradable de leer.
- El autor es un visionario del futuro.
- La escritura es humilde y vulnerable pero llena de resultados palpables.
- Se logra un adecuado balance entre lo filosófico y lo práctico.
- Durante todo el libro se mencionó la cultura como uno de los pilares fundamentales, pero realmente el libro no detalla tanto como uno quisiera sobre cómo esa cultura se fue transformando en los diferentes niveles de la compañía.
- Creo que el capítulo sobre privacidad pudo detallarse más (de hecho creo que Nadella podría escribir un libro completo al respecto).
Formatos disponibles
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En particular aquí estamos recomendando leer el libro en español, pues en general las traducciones disponibles son excelentes.
- Libro físico en Amazon.
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- Audiolibro en Audible (solo en inglés)
- ¿Disponible en Kindle Unlimited? No (Mira aquí información sobre suscripciones como Kindle Unlimited)
- ¿Disponible en Scribd? No.
Veredicto final
En un mundo tan cambiante como el de hoy, entre tantos paradigmas tecnológicos nuevos, en medio de tanta incertidumbre sobre el futuro y en una alta necesidad de líderes transformadores que construyan compañías extraordinarias, es una delicia ver una obra como esta que nos enseña un líder diferente, un líder que supo tomar lo mejor del pasado pero refrescado con los ojos en el futuro. Es espectacular encontrarnos con una obra con una alta dosis de tecnología pero llena de lecciones empresariales sobre un nuevo capitalismo que sea consciente, que sea enfocado y que sea de servicio y todo respaldado en resultados palpables que evidencian que lo que se dice realmente funciona.
Extraordinario libro.
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