Una extraordinaria autora con conocimiento en política y periodismo escribe sobre innovación, emprendimiento y un ecosistema que está cambiando nuestra forma de actuar, relacionarnos y hacer negocios: El Silicon Valley
[Nota importante: Este libro está en inglés]
Sin ninguna duda, uno de los mejores libros que he leído.
Un libro esencial para emprendedores que sueñan con aprender de los mejores, gerentes que quieren lograr innovación en sus equipos de trabajo, políticos que buscan generar ciudades y naciones que transformen la sociedad de una manera real y por supuesto amantes de la lectura real, práctica y bien escrita que pueda impactar a las personas como lo hace este libro.
El contexto
El libro parte de una historia personal donde la autora explica como siendo una mujer del este de los Estados Unidos, acostumbrada a la vida política de Washington e inmersa en las entidades del gran control nacional norteamericano, va a vivir con su familia a California y resulta en el Silicon Valley, la capital mundial de la innovación, la zona donde están ubicadas compañías como Apple y Google, la ciudad de los emprendedores, la capital de las tecnologías y allí en este lugar tan diferente a su estilo de vida, su vida sencillamente se transforma.
¿Qué tiene esta región de diferente? ¿Por qué tantas naciones quieren replicar lo que ocurre en este lugar? ¿Cuáles son los factores de éxito del Silicon Valley? ¿Qué debemos aprender de esta zona? ¿Por qué surgen tantas nuevas ideas revolucionarias en un lugar tan pequeño? Pues bien, la autora realiza una investigación sumamente completa durante 6 años buscando develar los secretos de este lugar del mundo que tiene trastornado el conocimiento a nivel global buscando dar respuesta a estas y muchas preguntas más.
La investigación de Deborah Perry es completa, detallada y muy bien escrita. Son comunes citas a un sinnúmero de libros, testimonios, entrevistas, visitas realizadas a universidades, empresas y escuelas.
Pero más allá de toda la investigación, lo que veo más impresionante en este excelente libro es lo práctico del mismo, pues de cada capítulo hay muchas lecciones que podemos llevar a nuestra vida y a nuestras empresas pues somos llamados a aprender de quienes hacen mejor las cosas, y en este caso, es un lugar: El llamado "Valle del Silicio".
El Contenido
El libro tiene 12 capítulos distribuidos en dos partes: La parte 1 "An East Coaster Goes West" con dos capítulos y la segunda parte "Silicon Valley Ecosystem and Culture".
La primera parte es una reflexión en parte personal y en parte contextual para ubicar al lector en tres preguntas esenciales: ¿qué motiva a la autora a escribir el libro? ¿por qué existe el Silicon Valley? y ¿por qué es relevante este lugar de California para el lector? Esta parte es esencial para el lector pues lo ubica en un contexto empresarial, académico e histórico que permite prepararlo para la segunda parte del libro.
La segunda parte del libro se llama "Silicon Valley Ecosystem and Culture" y contiene los 10 capítulos restantes. Aquí se profundiza sobre 10 características fundamentales, que han llevado al Silicon Valley a ser lo que es hoy. Lo impactante de esta segunda parte es que cada capítulo es como sí fuera un libro completo, una investigación auto contenida, detallada y muy bien lograda sobre algún aspecto del Valle del Silicio. Perry analiza en estos 10 capítulos, temas variados pero interconectados que han contribuido a la formación de la capital de innovación (no son exactamente los nombres de los capítulos sino más bien los temas tratados en los diferentes capítulos).
- La Universidad de Stanford.
- La población y su motivación.
- El ciclo de innovación.
- El perfil del emprendedor.
- Los modelos de negocio.
- Los inversionistas.
- Los servicios.
- Los sitios de reuniones.
- El estilo de vida.
- La educación.
La primera parte: El por qué del libro
Esta primera parte del libro permite que el lector entienda la motivación del mismo y la razón de su existencia.
Deborah Perry, una mujer acostumbrada a la política, al periodismo y a la cultura del este de los Estados Unidos, cambia de domicilio y se encuentra con la famosa capital de la innovación. Aquí se narra de una forma muy personal su experiencia con otra cultura (aunque sigue en el mismo país), su choque con otros valores y otras aspiraciones, y los grandes desafíos de una nueva forma de vivir.
La autora describe anécdotas personales para comenzar a llamar la atención del lector en lo que implica el Silicon Valley de una forma entretenida y muy real.
Esta introducción al libro es bastante extensa para un libro tradicional pero ideal para cautivar al lector.
Capítulo 1. Por qué es relevante el Silicon Valley
De una forma sumamente sutil, la autora deja la escritura personal y comienza una investigación sumamente completa y detallada (diría que es una mezcla ideal entre una investigación periodística y académica).
El mensaje central de este inicio es que estamos en un nuevo mundo, una nueva era donde los negocios se están redefiniendo y el cambio es exponencial (a velocidades inimaginables). Ahora el emprendimiento (entrepreneurship) es el presente y el futuro.
Deborah Perry describe tres razones para este nuevo ambiente:
- Tecnología más rápida y accesible.
- Colaboración total y prácticamente sin costo.
- Medios sociales redefiniendo nuestra forma de interactuar.
Ahora, las mayores revoluciones pueden lograrse en las redes sociales y no en la selva corporativa. Me llamaron la atención datos y frases que la autora utiliza como por ejemplo el hecho de que "una persona con google en su celular tiene más acceso a información que la que tenía el presidente de los Estados Unidos hace 25 años". Interesante dato, pero al mismo tiempo bastante perturbador ¿no creen?
Por supuesto, no voy a escribir aquí todo lo que Perry mencionó pero sí invito a reflexionar a los lectores de este blog sobre algo ¿somos conscientes del mundo que se está creando a nuestro alrededor? ¿Somos conscientes de que si no pensamos como emprendedores podemos quedar rezagados por un mundo donde la innovación está llegando a pasos más rápidos que el comportamiento propio del ser humano? ¿Estamos entendiendo lo que la tecnología está generando en nuestra forma de actuar?
Deborah Perry enumera también tres razones (con ejemplos y anécdotas muy completas) sobre porque es relevante estudiar al Valle del Silicio:
- Este lugar es el centro de casi cualquier innovación tecnológica dada a nivel mundial.
- La ventaja económica y financiera de este lugar es impresionante (y en un mundo en crisis).
- Es un lugar con continua evolución, dinámica y cambio, al punto de reinventarse a sí mismo en cada ciclo de innovación.
Capítulo 2. ¿Por qué existe el Silicon Valley?
Realmente este capítulo es una introducción a la segunda parte del libro, pues es un tratado histórico bastante extenso sobre los 8 factores que en opinión de la autora han dado existencia a la capital mundial de la innovación.
Para cada uno de estos factores, Perry establece el contexto, brinda la historia real de lo que ocurrió y lleva al lector a entender porque el Silicon Valley no es algo simplemente de los últimos 30 o 40 años, sino que es algo que se remonta a más de 150 años donde se han unido muchas variables, muchos eventos y muchas coincidencias.
Los ocho factores (que Perry detalla muy bien en su libro) son:
- La Universidad de Stanford (la autora cuenta la historia real y no la que a veces circula en las redes sociales).
- El tubo de vacío y su relación con esta zona del mundo.
- El campo Moffett (la razón de que la tecnología inundó este lugar).
- Frederick Terman, el hombre considerado el padre del Silicon Valley (¿se imaginan un profesor que a comienzos del siglo XX motivo a los investigadores a hacer empresas en lugar de continuar con sus doctorados?).
- Crecimiento de la industria electrónica.
- Los semiconductores.
- La cultura "spin-off", que consiste en salir a hacer nuevas empresas.
- Crecimiento del capital de inversión.
La segunda parte: el centro de la investigación
La segunda parte del libro es una profundización de lo presentado en el segundo capítulo de la primera parte. La autora se plantea un objetivo claro para su investigación: entender el funcionamiento del Silicon Valley y su potencial replicación en otras ciudades del mundo.
La autora comienza a utilizar la palabra ecosistema para referirse al Silicon Valley, pues se trata de un cúmulo de 10 características, que serán la base de los 10 capítulos siguientes. Utilizar la palabra ecosistema no es algo fortuito, pues la autora comienza a ilustrar el hecho de que son muchos factores los que se interconectan para dar cabida a una vida distinta: la del Silicon Valley.
La autora quiere mantener el análisis sobre el Silicon Valley en sí mismo, y por eso ignora cualquier característica americana, pues Perry quiere llegar a esos puntos posibles de replicación (esa es la razón por la cual el epílogo del libro es la pregunta sobre sí el Silicon Valley puede replicarse).
El análisis de Deborah Perry gira alrededor de 10 preguntas, que se traducen en 10 capítulos. Las preguntas planteadas por la autora son las siguientes:
- ¿Qué rol juega la Universidad de Stanford en la industria y la comunidad? (Capítulo 3)
- ¿Por qué la población del Silicon Valley es tan altamente motivada? (Capítulo 4)
- ¿Cómo el Silicon Valley se adapta a través de sus continuos ciclos de innovación? (Capítulo 5)
- ¿Cuál es ese perfil único del emprendedor del Silicon Valley, y cómo difiere de emprendedores en otros lugares? (Capítulo 6)
- ¿Cómo es el modelo de negocio del Silicon Valley, incluyendo sus generosos beneficios para los empleados, y cómo esto contribuye al exito de las compañías? (Capítulo 7)
- ¿Por qué el capital de inversión (venture capital) fluye en el Silicon Valley y no ocurre de la misma forma en otras ciudades del mundo? (Capítulo 8)
- ¿Cómo funciona la red de servicios de soporte, como leyes, contabilidad, bancos, dentro del escosistema del Silicon Valley? (Capítulo 9)
- ¿Cómo la calidad de vida del Silicon Valley atrae a las personas más brillantes, contribuye a la productividad de las personas y las mantiene allí a pesar del alto costo de vida? (Capítulo 10)
- ¿Cómo los sitios de encuentro locales fomentan una cultura de apertura y crecimiento? (Capítulo 11)
- ¿Cuáles son las ventajas competitivas de ser educado y crecer en el Silicon Valley? (Capítulo 12)
Definitivamente este es un libro recomendado para leerse. Sin embargo, voy a presentar un par de párrafos por capítulo que enumeren algunas de las lecciones que aprendí.
Este es un libro fundamental para amantes de tecnología, emprendedores, empresarios, gerentes de empresa, profesionales en mercadeo, educadores, políticos, gobernantes y estadistas.
1. La universidad de Stanford
Este capítulo es una historia detallada y muy bien contada donde no sólo se habla con lujo de detalles de la universidad y sus fundadores sino también de la cuna creada por esta institución para la creación de empresas.
Entender la historia de esta institución permite entender el "ADN" de la cultura emprendedora generada como consecuencia del ambiente académico.
A partir de Stanford, Perry describe también de una forma muy completa la historia de empresas como Google (entre muchas otras) y de como dentro de las mismas empresas se ve la cultura de Stanford y también el emprendimiento.
Además de la historia de la universidad, también se describe Stanford como ambiente actual que promueve la colaboración y la interdisciplinariedad (de por sí se habla hasta de la arquitectura colaborativa de la Universidad, con elementos arquitectónicos como los Quads).
Muy buen capítulo de Deborah Perry.
2. Una población altamente motivada
Este capítulo es otra historia sumamente bien contada.
Se habla de la guerra de México y California convirtiéndose en parte de Estados Unidos. También se relata la doctrina del destino manifiesto, doctrina de expansión de Estados Unidos y de la equidad norteamericana de aquella época.
Igualmente, se relata también el inicio de los ferrocarriles generando multimillonarios en esta zona de California.
Luego se relata de forma muy completa como comenzaron a surgir leyes en dicha zona que motivaron a los inmigrantes y principalmente a quienes estuvieran capacitados.
Luego pasando a la actualidad pero manteniendo una muy buena conexión con la historia contada, Perry comienza a relatar como surgió un espíritu emprendedor en parte como consecuencia al rechazo dado por racismo o por género (hay excelentes ejemplos de India y Asia) llevando también a un escenario en el que Perry explica como el Silicon Valley tiene una multinacionalidad, donde cualquier persona de cualquier parte del mundo llega con un espíritu de que se pueden superar los obstáculos y encontrar mejores oportunidades.
Es un muy buen capítulo que permite al lector entender no sólo porque la motivación de esta zona es tan alta sino también le permite llevarse ideas sobre como puede aumentar su motivación a la hora de resolver problemas.
3. El ciclo de innovación
Definitivamente cada capítulo de este libro, es un mundo independiente. Aquí Deborah Perry hace una excelente reflexión sobre innovación e invención, tomando ejemplos del Silicon Valley como Elon Musk (excelente historia).
Hay ejemplos muy completos con lecciones, cifras y análisis muy buenos (Google, Apple y muchos más incluyendo emprendedores ).
Toda esta reflexión también habla de patentes (caso RPx) y de su evolución para ponerla en el contexto del valle del silicio (se brinda una discusión muy interesante sobre el hecho de que las patentes en lugar de ser un estímulo a la innovación ahora son un riesgo y un costo a la hora de innovar con muchas causas entre las que se destacan los "trolls" de las patentes pues ahora las patentes son activos financieros más que estímulos a la innovación).
A diferencia de los capítulos anteriores más que una historiadora, se ve como la periodista en una forma crítica analiza la innovación en el Silicon Valley, lugar donde los modelos políticos, legales y económicos se unen para promover una cultura donde vale la pena inventar e innovar.
Excelente tratado sobre innovación.
4. El perfil único del emprendedor del Silicon Valley
Posiblemente este es el capítulo más importante para los emprendedores, pues es un excelente análisis de la cultura emprendedora del Silicon Valley, un comportamiento que es casi un estilo de vida en este lugar.
Antes que nada, tomando tanto ejemplos del Silicon Valley como la opinión de Deborah Perry (por las experiencias que ha tenido en esta región al punto de que ella ha fundado tres compañías en seis años) lo primero que ocurre en el capítulo es un ataque al mito del éxito rápido. Y esto se da, pues a pesar de que muchos pueden pensar que el éxito es seguro y rápido en el Silicon Valley, la autora destaca algunos puntos muy interesantes:
- Los casos de éxito inmediato son raros.
- Los grandes emprendedores tienen bitácoras donde hay más fracasos que éxitos.
- Los emprendedores mayores son muchos más que los jóvenes (aquí hay una reflexión sobre la familia muy interesante pues al contrario de lo que se podría pensar los emprendedores en lugar de ser jóvenes sin vida y fanáticos de la tecnología son personas casadas y con hijos).
Recomiendo una lectura muy profunda de este capítulo pues deja un sinnúmero de lecciones útiles para los emprendedores.
Además de este análisis del esfuerzo en el emprendimiento, Perry también detalla las características que ella ve en el emprendedor del Silicon Valley. Aquí simplemente las presento, pero el libro las detalla por medio de ejemplos concretos, resultados palpables y aplicaciones:
- Tolerancia a fallar (es una constante a lo largo de todo el libro que a Perry le gusta enfatizar).
- Curiosidad y ganas de de ver las cosas desde otra perspectiva.
- Cultura de sudor y esfuerzo con disposición para hacerlo todo.
- Pasión.
- Autenticidad.
- Orientación a las ideas.
- Propensión al riesgo.
- Integridad y apertura (hay excelentes ejemplos aquí que vale la pena leer).
- Resistencia.
- El emprendedor serial (formando compañía a compañía).
- Emprendedor transformacional (el que revoluciona la industria).
- Emprendedor en adquisición (más que desarrollar para innovar, adquirir para innovar).
- Emprendedor visionario (ni siquiera es relevante el dinero sino la visión de resolver un problema de acuerdo a una visión de vida).
5. Los modelos de negocio
Otro de esos capítulos que cautiva a un lector hambriento de ideas sobre emprendimiento.
Alrededor de una excelente narrativa (que comienza hablando de la burbuja generada alrededor de las .com de finales de los 90s) sobre el surgimiento y posterior caída de Netscape, Perry enfatiza sobre el hecho de que en el valle del silicio se caracteriza por tener negocios sin modelos de negocio. En palabras de la autora "un modelo de negocio es importante pero no es esencial para un éxito en esta región".
Las ideas de Perry se dan alrededor de la generación de ingresos (la prioridad para muchos fuera del Silicon Valley) en oposición a la creación de valor : Si generas valor así no generes dinero eres importante para el Silicon Valley (y por lo tanto para los inversionistas). De por sí, se explica un excelente relato sobre Instagram, su historia, sus implicaciones y su valor.
Con excelentes relatos, ejemplos y citas de otros autores e investigadores, la autora enfatiza la importancia de crear valor como algo más valioso que hacer dinero.
También hay una interesante reflexión sobre lo impredecible de capturar el valor generado en muchos casos (como el modelo "freemium") pero que no preocupa a un inversionista.
Otro punto importante mencionado por la autora es la naturaleza "pivotal" de las estrategias de negocio, pues cambian constantemente resultando en ideas absolutamente diferentes de las iniciales. Aquí la autora menciona lo que posiblemente considero es el elemento clave: ¿cómo cambiar sin comprometer la credibilidad de la compañía? ¿Cómo ser flexible sin cambiar? Unas paradojas interesantes que en gran medida muestran el éxito de las compañías del Silicon Valley.
Después de todas las grandes reflexiones sobre el negocio en sí mismo, la autora "entra" dentro de las empresas para ver como funcionan buscando ver elementos diferenciadores en las compañías de esta región del mundo.
Aunque hay varios hallazgos por parte de Perry, ella se centra en dos muy interesantes: la gerencia sin jerarquía o gerencia plana y el concepto de empleado con beneficios, ambos conceptos revolucionarios y tristemente no adoptados en muchas partes del mundo:
- Gerencia plana. Perry enumera la gran cantidad de ejemplos de esta región del sur de California, donde son estructuras realmente planas caracterizadas por un líder que es un jugador y no un "portero" controlador. Allí la empresa se comporta como una familia así sea una organización grande y las responsabilidades son distribuidas en todo el equipo al punto de que "cada empleado tiene acceso a toda la información relevante, además de voz en toda decisión".
- Los beneficios para el empleado. La verdad aunque pareciera un apartado más en este capítulo, la forma como Deborah Perry relata este punto, hace que pareciera un capítulo completo, y además uno del cual quiero comenzar a investigar más. La autora enfatiza en que los beneficios para los empleados hacen parte del modelo de negocio, A partir de varios ejemplos (aquí viene lo genial) ella toma una empresa puntual (Google) y da unos detalles impresionantes, explica las instalaciones, los tiempos libres que tienen, muchos de los beneficios que reciben cada empleado y explica porque esta empresa (y muchas del Silicon Valley) contribuyen a que el empleado se convierta en un activo, un ser motivado y un ser emprendedor (siendo empleado).
6. Los inversionistas
Uno de los factores clave en los negocios del Silicon Valley, es el capital.
¿Porqué surgen inversionistas con tanto riesgo y con tanta disposición para apoyar ideas, y en muchos casos absolutamente absurdas? Pues bien, este capítulo toma este interrogante y lo responde de forma magistral: Todo comienza con la historia y la evolución de la inversión para llegar a lo que conocemos hoy.
Se explica muy bien como surge la versión del Wall Street en este lado del país (Sand Hill Road), describiendo los principales participantes, las firmas que surgieron, el porque fueron tan propensos al riesgo desde los comienzos, y anécdotas hasta graciosas de porque son como son.
Es extraordinaria la forma como la autora, tomando como base múltiples investigaciones, entrevistas y experiencias, describe como los inversionistas buscan "química" con los emprendedores, buscando características en ellos más allá de los planes de negocio (lo que confirma lo que en otros capítulos se menciona como "negocios sin modelo de negocio").
Perry habla aquí también sobre los inversionistas ángel, explicando el concepto y porque es tan común en esta región del mundo.
Perry describe como los inversionistas (o "Venture capitalists") se convirtieron (y se siguen convirtiendo) en los maestros de los emprendedores pues todo este comportamiento de los inversionistas ha desencadenado en todo un mercado en inversión en compañías (funcionan como entrenadores para atletas y buscadores de talentos).
El capítulo termina explicando nuevos modelos de inversión como Crowdfunding, sus escenarios en el Silicon Valley y sus implicaciones para nuevos negocios.
7. Los servicios de soporte
Con dos ejemplos extraordinarios (Regis McKenna en relaciones públicas y Sandy Kurtzig en emprendimiento) la autora comienza a hablar de los proveedores de servicios, empresas que normalmente son algo obligatorio en los negocios, pero que en el Silicon Valley se convierten en un jugador clave del equipo emprendedor.
Se habla de varios tipos de firmas que proveen servicios a las compañías (tanto establecidas como las llamadas start-ups):
- Las firmas de abogados. Aquí se describen ejemplos muy completos y se habla de como en el Silicon Valley comenzaron ideas como que la firma de abogados sea en parte accionista de las compañías en nacimiento, algo todavía muy extraño para la otra costa de los Estados Unidos.
- Los bancos. Aunque se explican muchos bancos, Perry se enfoca en El Silicon Valley Bank cuya visión fue promover el surgimiento de emprendimiento en tecnología. Se habla de como este banco gestiona sus decisiones tomando flujos de caja acordes con el revenue estimado de la organización, una flexibilidad notoria si se compara con los bancos tradicionales. Se relata la extraordinaria historia de este banco desde su inicio en el Silicon Valley hasta el banco internacional que es hoy.
- Contabilidad. Desde el análisis completo de la oficina de KPMG en el Silicon Valley se explican las verdades de las firmas de contabilidad en este lugar. Temas como monitoreo de mercados emergentes para ofrecer servicios acordes con la necesidad de las empresas en surgimiento, o clasificación de la fase de vida de la organización permiten que empresas pequeñas puedan apalancarse de una forma correcta en estos proveedores de servicios.
- Otras industrias. Se habla de diseño (tomando como ejemplo a IDEO), de los incubadores de empresas y de los headhunters.
Definitivamente la generación de valor es la clave siempre, y algo adicional que se aprende de este capítulo es que el Silicon Valley no es solo tecnología.
8. Los lugares de reunión
Cuando comencé a leer este capítulo, pensé que no tenía mucha importancia el restaurante donde dos emprendedores se encuentran a hacer negocios, o el hotel donde eventos sobre ideas se organizan, pero después de terminarlo (y leer el siguiente) es claro que hasta los lugares marcan las ideas.
Se habla de restaurantes (como el emblemático Buck's), hoteles, bares, plazas y otros lugares, explicando su aporte al emprendimiento de esta zona norteamericana. Se explican sus historias (como por ejemplo qué negociaciones se hicieron allí o quienes conocieron) y se habla del estilo de vida alrededor de estos lugares.
Además de lugares se habla de eventos que contribuyen a redes de contactos (o networking) y que promueven una cultura orientada a nuevas ideas y a las características ya mencionadas por Deborah Perry.
Eventos como AlwaysOn, Churchill Club o Alley to the Valley son detallados, además se describen a sus protagonistas, sus motivaciones y motivan al lector a involucrarse en este tipo de eventos.
En contraste con los capítulos anteriores, la escritura es más relajada, pero sigue siendo entretenida. Definitivamente es un libro excelente el que concibió Deborah Perry.
9. El estilo de vida
Extraordinario capítulo (tal vez el que más me gusta) pues trata de esos aspectos que no se ven en muchos libros, pero que posiblemente contribuyen más al éxito de esta zona que los aspectos tradicionales, de los que se escriben tantos libros y tanta literatura.
¿Cómo es el estilo de vida del Silicon Valley? ¿Esto influye en el emprendimiento? Después de leer este capítulo, la respuesta es un innegable si.
Más allá de muy buenos relatos como Jobs haciendo negocios caminando (ver el libro de Steve Jobs) o Mandelbaum escalando, Deborah Perry describe varios aspectos del estilo de vida, y su contribución al espíritu de emprendimiento e innovación del Silicon Valley:
- Salud. Para hablar de la forma en que vive la gente de este lugar del mundo es mejor citar a la autora: "Muchas de las barreras para una mejor salud, como fumar, el crimen, y pobres opciones alimenticias no están presentes en el Silicon Valley. Aquí, tenemos áreas hermosas y amplias para el ejercicio, áreas seguras para caminar y el mejor alimento orgánico del mundo". Es impresionante la alimentación saludable y los hábitos de vida que Perry detalla mencionando restaurantes comunes, cifras de nutrición, testimonios y más elementos que refuerzan y demuestran que una buena salud es un factor esencial para el éxito.
- Clima. El éxito del Silicon Valley no sólo se debe a factores humanos sino también a circunstancias exógenas como el clima. No se sí los lectores de esta entrada sabían que en este lugar del mundo, hay 300 días soleados al año, buena temperatura y poco variable, algo destacable tomando en cuenta que es Estados Unidos.
- Bienestar. ¿Que factores deben confluir para menos depresión, más productividad, creatividad y más bienestar? En el Silicon Valley, las empresas codifican los alimentos para fomentar bienestar, tanto las personas como las compañías ven la actividad física como elemento clave en el estilo de vida. Hay extraordinarios ejemplos de esta cultura de bienestar como la Universidad de Stanford, la cual promueve la bicicleta, un medio de transporte que no sólo trasciende la institución sino que es común a miles de compañías.
- Vida al aire libre ("outdoor style"). Deborah Perry describe una geografía que al mezclarse con la cultura y el clima genera un sinnúmero de actividades en el día a día. Se habla de excursiones, bicicletas, campamentos, cabalgatas, viajes en bote, navegación en vela, surfing y su evento Mavericks, prácticas como sky, o lugares como los mercados artesanales o "mercados de las pulgas".
- Sostenibilidad. Se termina con una sección muy completa de sostenibilidad y las costumbres alrededor de este interesante tema. Se describen las políticas que existen, se habla del agua, un recurso escaso en esta parte del mundo y de las tendencias hacia fuentes alternativas de energía como carros eléctricos y paneles solares.
10. Crecer en el Silicon Valley
Este capítulo analiza un punto clave: La ventaja competitiva de crecer en el Silicon Valley.
La autora comienza con la pregunta esencial: ¿qué hace a los niños del Valle tan especiales? Aquí hay varios puntos muy bien explicados por la autora:
- El alto involucramiento de los padres en las vidas de los hijos.
- Más tiempo de padres con los hijos.
- Los niños siempre aprenden lo que hacen sus padres.
- El emprendimiento en el ambiente de las personas desde que son niños.
- Escuelas no tradicionales que estimulan diseño, creatividad y pasión por lo que se hace desde niños.
Termina el capítulo con una reflexión sobre las iniciativas de Peter Thiel, y su pensamiento de no invertir tiempo en educación y de que la gente desde muy joven comience a generar empresas.
Hay excelentes ejemplos al respecto descritos por Perry que desafían el pensamiento tradicional y que refuerzan una forma de pensar diferente en muchos de los niños del Silicon Valley.
El epílogo de Perry
Deborah Perry termina con la siguiente pregunta: ¿Puede el Silicon Valley ser replicado? Pregunta que se planteó desde el comienzo de la obra y que a lo largo de los diferentes capítulos hizo pensar al autor.
Deborah describe un sinnúmero de intentos por replicar el Silicon Valley, en todas las esferas, continentes y economías, pero siempre vuelve al Silicon Valley y esos ingredientes que lo hacen tan único como por eso esa curiosa combinación de millonarios y nerds que son un caldo de cultivo perfecto para emprendimiento.
La pregunta real es si se puede replicar una cultura tan propensa al riesgo, tan rebelde al status quo, tan amiga del fracaso y de las ideas "locas" como herramienta de éxito. Es decir, ¿pueden juntarse un número tan gigante de variables (descritas a lo largo de 10 extensos capítulos)?
Aquí Perry habla de ingredientes que muchas sociedades ignoran, y es el tiempo: la construcción de un ecosistema (palabra muy recurrente en la autora) toma tiempo. El Silicon Valley para algunos lleva más de 165 años. Algo que refleja la existencia de un proceso que debe construirse con años y muy seguramente décadas.
Deborah enumera varios ejemplos como Israel (un excelente relato donde se ve un gobierno que apoya con sus regulaciones, una cultura propensa al riesgo por las inmigraciones y una estructura que fomenta la creatividad por su historia de adversidades), China y su propia ciudad innovadora con un modelo distinto (comunista al reflejar un gobierno que lo crea en lugar de dejar que surja, que se convierte en su mayor promotor pero al mismo tiempo su mayor problema).
Hay varias reflexiones de la autora, sobre las limitaciones de muchos de los ejemplos dados. Por ejemplo, en China la calidad de vida es cuestionable y muchas decisiones son tomadas por el gobierno o por el nivel de influencia en el estado. Y como no es lo mismo estar basado en fuerzas de mercado (como el Silicon Valley) que en directrices gubernamentales, los resultados son dispares.
Otra diferencia importante en la que Perry analiza sus ejemplos es tomando las estrategias de salida de los inversionistas (en el valle es común que una startup sea comprada por un gigante, pues el grande utiliza Outsourcing de innovación, mientras que en países como China el gigante copia al pequeño y listo, esto es desestimulo a inventiva).
También se habla de Chile y su programa Start-Up Chile. Este país pareciera convertirse en el hub de innovación de América Latina, a pesar de algunas limitaciones. Por ejemplo, Perry habla sobre problemas como la carencia de capital de inversión y muchas reglas gubernamentales que no estimulan aprender de los fracasos (por ejemplo alguien que ha estado en bancarrota debe esperar mucho para comenzar de nuevo). Perry habla de problemas como que en Chile la economía está muy concentrada en las grandes familias impidiendo el nacimiento de emprendedores independientes.
Sea Chile, China o Israel, Perry muestra como hay muchas falencias y un proceso que debe desarrollarse pero al menos es un paso positivo por parte de los gobiernos en promover (o establecer) iniciativas como esta.
La autora finaliza el epílogo con una discusión muy interesante sobre la necesidad de que todas las partes involucradas (emprendedores, stakeholders, creadores de política, compañías, proveedores de servicios, entre muchos otros) deben hablar un mismo idioma para poder generar un ecosistema que pueda en el largo plazo convertirse en un Silicon Valley.
Para llevarse
Un extraordinario libro que nos lleva a reflexionar sobre como mejorar nuestra vida tomando como referencia un lugar insignia a nivel mundial.
¿Comenzaremos a pensar y buscar generar espacios como el Silicon Valley? ¿Nos encantaría ver tus comentarios sobre esta excelente obra de Deborah Perry Piscione o sobre este increíble lugar que está cambiando toda la sociedad.
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