[Reseña] Principios de economía - Gregory Mankiw

El material perfecto para tener una visión integral de la economía

El libro “Principios de Economía” de Gregory Mankiw se ha convertido en un material obligatorio en la formación de muchos estudiantes de economía, además de ser material esencial en las escuelas de negocios de muchos lugares del mundo ¿Por qué? Porque la economía es una ciencia fundamental en el comportamiento humano.

Toda persona, no importa si es empleada o emprendedora está relacionada constantemente con decisiones de compra y venta, escucha constantemente decisiones políticas sobre inflación, desempleo, productividad, sin olvidar los conceptos típicos de oferta y demanda. 


Así que no considero que este libro debería solo ser leído por todo economista. Creo más bien que este libro debería estar en la biblioteca personal de toda persona. Todos estamos llamados a conocer de economía para tomar mejores decisiones en nuestra economía personal, en nuestras empresas (seamos empleados o dueños), y tal vez mucho más importante en nuestra política (que bueno sería que el votante supiera y tuviera una posición más acertada de lo que le está proponiendo un candidato en términos de economía ¿no creen?).

Ahora bien, es claro que todos debemos saber de economía, pero ¿no es acaso una ciencia muy compleja para todos tener que estudiarla? Sí y no al mismo tiempo (respuesta de economista), pues es fundamental contar con un material que de manera sencilla, didáctica y acertada brinde todos los conceptos. Aquí es donde aparece el libro “Principios de Economía” de Gregory Mankiw.

El libro aquí reseñado es el libro de “principios”, es decir que quien lo lea no terminará siendo un economista pero si terminará con una muy buena comprensión de la economía. Si ingenieros, profesionales de las ciencias de la salud, trabajadores técnicos, artistas, políticos y muchos más tuviéramos una mejor comprensión de la economía, creo que sin duda contribuiríamos a una mejor sociedad.

En una narración sencilla y llena de buenos ejemplos, pero al mismo tiempo profunda y llena de implicaciones, Mankiw logra en 36 excelentes capítulos (el libro es largo y grande pero vale la pena) brindar al lector un excelente panorama de toda la economía, desde los conceptos más básicos de la economía (oferta, demanda, mercados) hasta los conceptos más complejos de la macroeconomía y sus implicaciones en la política del día a día.

El libro toma ejemplos hipotéticos para explicar grandes conceptos, casos de la vida real para mostrar implicaciones económicas y sociales, y además provee discusiones y ejercicios que facilitan la comprensión por parte del autor. 

Gregory Mankiw

Gregory Mankiw es profesor de Economía de la Universidad de Harvard, involucrado por muchos años en no solo la enseñanza sino en la generación de libros de diferentes ramas de la economía. Adicionalmente ha funcionado como asesor de la Reserva Federal, de gobiernos norteamericanos y en general, de muchas instituciones públicas y privadas.

Mankiw es una celebridad en el mundo académico de la economía, y es uno de los autores obligatorios en las clases de economía y administración de muchas escuelas del mundo.

La estructura del libro

El libro es extenso y de gran tamaño, pero cubre todos los temas básicos de economía. En 36 capítulos logra presentar todos los diferentes conceptos a través de ejemplos, definiciones muy claras conceptuales, situaciones del gobierno norteamericano, ejemplos de otros países, y muchos más elementos que al final se traducen en una excelente presentación al lector que anhela aprender más de Economía.

1. Si se quiere estudiar (o se está estudiando) Economía o Administración, este es uno de los primeros libros que deben leerse, pues sentará las bases de las siguientes etapas del conocimiento.
2. Si no se tiene una relación directa con ciencias económicas o administrativas pero se quiere hacer empresa, este libro contribuye a la comprensión de muchos conceptos esenciales en áreas como las finanzas o el mercadeo de una organización.
3. Si además de no tener relación con ciencias de la economía, no se tiene planeado hacer empresa, este libro todavía contribuirá pues servirá como manual de referencia para comprender noticias políticas, medidas de bancos centrales y hasta decisiones de compra y venta de artículos en el día a día.

Después de leer el libro (y con algunas experiencias que he tenido) es evidente que la economía debe (al menos en sus principios básicos) ser comprendida por todos. Y este libro puede ayudar mucho en el proceso.

Los 10 principios de la Economía

Los 36 capítulos (más adelante se presentan los títulos de los capítulos) parten del primer capítulo como base para todos los demás, pues a partir de la comprensión de “Los Diez principios de la economía” presentados por Mankiw en el primer capítulo, se desarrollan los 35 capítulos siguientes.

Considero que toda persona debe conocer sumamente bien los Diez principios de la economía, pues no solo son la base de todos los conceptos de la economía, sino que son la base de gran parte del comportamiento humano. Por esta razón los presento a continuación en una lista que pueda servir como referencia rápida en el lector.

Cómo los individuos toman decisiones

1. La gente enfrenta disyuntivas.
2. El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerla.
3. Los individuos racionales piensan en términos marginales.
4. Los individuos responden a los incentivos.

Cómo interactúan los individuos

5. El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.
6. Normalmente los mercados son un buen mecanismo para organizar la actividad económica.
7. Algunas veces el estado puede mejorar los resultados del mercado.
8. El nivel de vida de un país depende de la capacidad que tenga éste para producir bienes y servicios.
9. Cuando el gobierno imprime demasiado dinero los precios suben.
10. A corto plazo la sociedad enfrenta una disyuntiva entre la inflación y el desempleo.

36 capítulos desde la microeconomía hacia la macroeconomía

A modo de mostrarle al lector de mi blog la importancia de los temas tratados en el libro de Mankiw, a continuación simplemente enumero los títulos de los capítulos para que así se pueda notar la amplia cobertura del libro de Mankiw:

Parte 1: Introducción

1.  Los Diez principios de la economía.
2.  Pensando como un economista.
3.  La interdependencia y las ganancias derivadas del comercio.

Parte 2: Cómo funcionan los mercados

4. Las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda.
5. La elasticidad y sus aplicaciones.
6. La oferta, la demanda, y las políticas del gobierno.

Parte 3: Los mercados y el bienestar

7.  Los consumidores, los productores y la eficiencia de los mercados.
8. Los costos del sistema tributario y su aplicación.
9.  El comercio internacional: una aplicación.

Parte 4: Las economías del sector público

10.  Las externalidades.
11. Los bienes públicos y los recursos comunes.
12. El diseño del sistema de impuestos.

Parte 5: El comportamiento de la empresa y la organización de la industria

13. Los costos de producción.
14.  Las empresas en mercados competitivos.
15. El monopolio.
16. La competencia monopolística.
17. Los oligopolios.

Parte 6: La economía de los mercados de trabajo

18. Los mercados de los factores de producción.
19. Los ingresos y la discriminación.
20. La desigualdad en el ingreso y la pobreza.

Parte 7: Temas para estudio posterior

21.  La teoría de elección del consumidor.
22.  Las fronteras de la microeconomía.

Parte 8: La información macroeconómica

23.  Midiendo el ingreso de una nación.
24. Midiendo el costo de vida.

Parte 9: La economía real en el largo plazo

25. La producción y el crecimiento.
26. El ahorro, la inversión y el sistema financiero.
27. Las herramientas básicas de las finanzas.
28. El desempleo.

Parte 10: El dinero y los precios en el largo plazo

29. El sistema monetario.
30. El crecimiento monetario y la inflación.

Parte 11: La macroeconomía de las economías abiertas

31. La macroeconomía de una economía abierta: conceptos básicos.
32. La teoría macroeconómica de la economía.

Parte 12: Fluctuaciones económicas en el corto plazo

33. La demanda agregada y la oferta agregada.
34. La influencia de la política monetaria y de la política fiscal en la demanda agregada.
35. La disyuntiva en el corto plazo entre la inflación y el desempleo.

Parte 13: Pensamientos finales

36. Cinco debates acerca de la política macroeconómica.

Para cerrar

Toda persona debe saber los conceptos básicos de economía, y entre tanto libro que hay en el mercado y que puede confundir a una persona que quiere aprender, sobresale el libro de Mankiw como ese libro básico que cubre todos los conceptos de la economía.